해수면 5마일 이상에서 가장 깊은 물고기 발견

작고 기이하게 생긴 물고기가 바다 밑 5마일 이상에서 발견되었으며 지금까지 기록된 가장 깊은 물고기로 간주됩니다.

일본 근처의 해구를 탐험하던 과학자들은 바다의 가장 깊은 곳 중 하나인 해수면 아래 8,336미터(약 5마일)에서 물고기를 발견하고 놀랐습니다. 올챙이 모양의 반투명 생물은 달팽이의 일종으로, 아마도 지금까지 발견된 물고기 중 가장 깊은 물고기일 것입니다.

이번 발견을 주도한 서호주 대학의 심해 과학자 앨런 제이미슨(Alan Jamieson)은 "그들은 더 이상 더 깊이 들어갈 수 없다"고 말했다. 이전 기록 보유자는 마리아나 해구에서 발견된 어린 달팽이로 2017년 수심 8,178m에서 촬영됐다.

물고기는 세포 속에 삼투질이라는 화합물이 있기 때문에 아주 깊은 곳의 높은 압력을 견뎌냅니다. 삼투질 농도는 뼈가 부서지는 압력에서 어류 세포가 너무 많이 수축하지 않도록 더 깊은 곳에서 증가하지만 이러한 화합물은 약 8,400m에서 최대 농도에 도달합니다. 이것이 바로 물고기 생리학의 이론적 한계입니다. "누군가가 이보다 더 깊은 물고기를 발견한다면 그다지 많지 않을 것입니다"라고 Jamieson은 말합니다.

루이지애나 주립대학교 자연과학 박물관의 어류 큐레이터인 어류학자 프로산타 차크라바티(Prosanta Chakrabarty)는 슈돌리파리스(Pseudoliparis) 속의 종인 이 물고기가 수압이 표면의 800배에 달하는 깊은 곳에서도 살아남을 수 있다는 사실에 깊은 인상을 받았습니다. "그 깊이에서는 호흡을 위한 가스 교환부터 거의 모든 생리적 기능에 이르기까지 모든 것이 불가능해 보입니다."라고 그는 말합니다. "귀가 터지지 않고는 수영장 바닥까지 헤엄쳐 내려가는 일이 거의 없습니다."

Jamieson 팀은 2022년 8월 일본 본토 근처의 이즈-오가사와라 해구 바닥에서 달팽이를 발견했습니다. 팀은 유인 및 무인 수중 차량을 사용하여 심해 해구를 탐사했으며, 이즈-오가사와라 해구는 남쪽에서 가장 깊은 마리아나 해구까지 연결됩니다. 일본 해구의 가장 깊은 부분은 마리아나 해구보다 약간 더 따뜻하여 약 섭씨 1.7도(화씨 35도)에 달한다고 Jamieson은 말합니다.

따뜻한 물이 달팽이가 살아남는 이유인 것 같습니다. 삼투질은 저온에서는 덜 효과적이며, 이 달팽이류는 가능한 가장자리 근처에 살고 있습니다. "차이는 1도 미만이므로 우리는 신경 쓰지 않을 것입니다"라고 Jamieson은 말합니다. "하지만 해양 동물에게는 차이가 있습니다."

물고기의 사진을 찍기 위해 DSSV 압력 강하호에 탑승한 연구원들은 장치를 해저로 운반하기 위한 무게와 함께 카메라, 조명, 배터리가 장착된 자율 수중 차량인 "착륙선"을 보냈습니다.

연구자들은 죽은 물고기를 미끼로 운반하는 착륙선을 사용했습니다. 심해 갑각류가 미끼를 먹었고, 달팽이가 갑각류를 먹으러 왔습니다. 이번 발견을 한 착륙선은 8,336미터 높이에서 어린 달팽이 한 마리를 촬영했습니다. 팀은 달팽이의 종류를 식별할 수 없었지만 Pseudoliparis belyaevi 종의 다른 두 마리가 인근 수심 8,022m의 미끼 덫에 걸렸습니다.

400종 이상의 달팽이종은 얕은 바다부터 깊은 바다까지 알려져 있으며 각 종은 자신이 사는 곳에 적응한다고 Jamieson은 말합니다. "각 참호에는 그 안에 자체의 달팽이가 있습니다"라고 그는 말합니다. "일단 참호에 대처할 수 있도록 진화하면 한 참호에서 다른 참호로 이동하기 위해 압축을 풀 수 없습니다."

캘리포니아 대학교 샌디에이고 스크립스 해양학 연구소의 해양 척추동물 큐레이터이자 어류학자인 Dahiana Arcila는 Scientific American에 보낸 이메일에서 이번 발견에서 기술이 어떤 역할을 했는지 언급했습니다. 그녀는 “로버와 착륙선은 우리 행성 해양의 미개척 지역에 대해 더 깊은 이해를 얻게 될 것”이라고 썼습니다.

톰 멧칼프 런던에 거주하는 프리랜서 저널리스트입니다. Metcalfe는 주로 과학, 우주, 고고학, 지구 및 해양에 관해 글을 씁니다. 그는 또한 Live Science, BBC, NBC News, National Geographic, Air & Space 등 여러 매체에 글을 기고했습니다.