나는 독서 수련회에 갔는데 그것은 내가 지금까지 본 것 중 가장 편안했습니다.

누군가 나에게 천국이 어떤 모습인지 묻는다면, 나는 책으로 둘러싸여 있고, 세상에서 항상 책을 읽을 수 있는 곳을 묘사할 것입니다. 이곳에서 나는 조용하고 편안한 곳에 몸을 웅크리고 방해나 방해 없이 이야기 속으로 빠져들곤 했습니다. 해야 할 일 목록도 없고, 책임도 보이지 않습니다. 결정적으로, 풍부한 음식도 있을 것입니다. 예를 들어 탭으로 제공되는 다과와 와인 및 독서 채팅이 결합된 맛있는 멀티 코스 저녁 식사가 있을 것입니다.

그래서 제가 더비셔에서 독서를 하러 갔을 때 이것이 바로 현실 생활에서 벌어지고 있는 일입니다. 제가 실제로 아직 살아 있고 신난다는 사실을 완전히 불신하며 절반의 시간을 보내는 것도 당연할 것입니다. 나는 죽지 않았고 천국에 가지 않았습니다.

이 책을 좋아하는 사람들의 열반 뒤에 있는 두뇌는 전직 서점이자 프리랜스 편집자였던 Cressida Downing과 사진작가이자 요리사인 Sara Noel입니다. 2017년부터 Cambridgeshire에 거주하는 친구들은 Suffolk의 해변가 집부터 Matlock에 머물고 있는 멋진 조지아풍 타운하우스에 이르기까지 영국 전역의 그림처럼 아름다운 여러 장소에서 독서 휴양지를 운영해 왔습니다.

수련회에 대한 아이디어는 십대 자녀의 어머니이자 평생 책을 사랑하는 다우닝이 며칠 동안 휴가가 필요했을 때 나왔습니다. "남편은 주말에 스파를 하자고 제안했지만 저는 아니라고 생각했습니다. 주말에는 책을 읽고 싶어요."라고 그녀는 말합니다. 그래서 그녀는 13권의 책을 가지고 노스 웨일즈에 있는 "방이 있는 도서관"인 글래드스톤 도서관으로 갔습니다. "이 독서 수련회를 떠나는 것은 정말 멋진 일이었고, 돌아왔을 때 다른 사람들도 좋아할 만한 일이라는 것을 깨달았습니다."

다우닝과 마찬가지로 책에 대한 나의 사랑은 일상 생활의 요구로 인해 끊임없이 도전을 받고 있습니다. 시간은 결코 충분하지 않으며 항상 내 관심을 끄는 다른 일이 있습니다. 예를 들어 전화 알림이나 식기 세척기를 쌓아두는 것 등이 있습니다. 그래서 나의 독서는 단숨에 나옵니다. 가장 흔히 잠자리에 들기 전, 피곤한 눈으로 줄다리기 싸움에 돌입합니다. 그러는 동안, 사지 않을 수 없는 읽지 않은 책들이 아파트 주변에 계속 쌓여있습니다. 무너질까 봐 감히 쳐다보지도 못하는 젠가 같은 탑이 있어요.

따라서 다우닝과 노엘의 독서 수련회를 접하는 것은 문학적 금을 치는 것처럼 느껴집니다.

런던 사무실에서 하루를 보낸 후, 특정 시간에 어딘가에 있어야 할 때 모든 사람들이 그렇듯이 내 경험은 기차가 연착되고 취소되는 상황에서 시작됩니다. 한 번의 철도 교체 버스 여행과 많은 스트레스로 인해 Matlock에 2시간 늦게 나타나서 밧줄이 끝까지 지쳤습니다.

그러나 나무 기둥이 있는 집 안으로 들어가는 것은 마치 영광스럽고 차분한 거품 속으로 들어가는 것과 같습니다. 노엘과 다우닝은 나를 따뜻하게 환영했고, 저녁 식사 시간을 알리는 종소리가 울리기 전에 나는 몸을 씻었습니다. 다른 네 명의 손님과 나는 마호가니 식탁에 앉아 노엘이 요리한 잔치를 제공합니다. 피타를 곁들인 꿀 구운 페타, 쿠스쿠스를 곁들인 푸짐한 타진, 디저트로 에스프레소 마티니 판나 코타입니다.

식사를 하면서 우리는 앞으로 3박 2일 동안 읽을 내용에 대해 토론합니다. 다우닝은 일련의 질문에 대한 답변을 바탕으로 책을 추천하는 독서 처방전을 제공합니다. "사람들은 슬픔의 과정을 헤쳐나가는 데 도움이 되는 책 등 온갖 종류의 책을 요구합니다."라고 그녀는 말합니다. "또는 아주 구체적으로 설명합니다. 누군가가 부당한 대우를 받는 여성이 우위를 점하는 것에 관한 책을 요청한 적이 있습니다. 정말 재미있는 일이었습니다."

저는 개인적으로 긴 책을 읽고 싶습니다. 그렇지 않으면 내 삶에 적응하기에는 너무 겁이 날 것 같은 책입니다. 그래서 Charles Dickens의 David Copperfield를 현대적으로 개작한 Barbara Kingsolver의 600페이지 분량의 Demon Copperhead에 빠져들게 됩니다.

나는 당신이 얼마나 많은 책을 읽었는지에 대한 압박감이 있을지도 모른다고 걱정했지만 다우닝과 노엘은 재빨리 이 문제를 싹쓸이했습니다. 다우닝은 "우리는 '해야 한다'라는 단어를 우리 어휘에서 제거해야 한다"고 말했다. "아니요 '이것저것 읽어야지', '일정량의 책을 읽어야지'. 독서는 즐거움입니다."