아이오와 교회, 희생자들을 기리고 총격범을 용서하다

1년 전 두 명의 여성이 살해된 에임스 교회의 지도자는 그와 그의 신도들이 범인을 용서했다고 말했습니다. 마크 밴스 목사는 그의 장례식에서 용의자의 가족에게 이 말을 말했습니다.

일요일 오전 8시 30분 코너스톤교회에서 열린 에덴 머라이어 몬탕(22)과 비비안 르네 플로레스(21)의 추모식에 참석하기 위해 150대 이상의 차량이 30번 고속도로에 줄을 섰다. 두 여성 모두 2022년 6월 2일 교회 주차장에서 살해당했습니다. 두 여성은 교회의 대학 사역인 솔트 컴퍼니(Salt Company)의 예배에 참석하고 있었습니다.

범인 John Whitlatch는 그날 밤 자살로 사망했습니다.

밴스는 일요일 인터뷰에서 무의미한 죽음에 대해 깊은 분노에 빠졌다고 말했습니다. 그는 촬영 당일과 그 후 며칠 동안 감정에 휩싸였다고 말했다.

"그건 비현실적이었어요. 마치 끔찍한 꿈에서 깨어난 것 같았어요." 밴스가 말했습니다. "그게 무슨 감정인지는 모르겠지만, 내가 느낀 감정은 그랬다."

오늘날 그는 그러한 감정을 "절대적이고 완전한 충격"이라고 표현하려고 노력하며 사랑하는 사람이 사망했다는 소식을 들었을 때 가족들이 반응했던 소리를 아직도 생생하게 기억한다고 말했습니다.

그는 “믿을 수 없는 슬픔과 슬픔이 담긴 소리였다”고 말했다.

그러나 그는 연민을 찾았다고 말합니다. 결국 그와 코너스톤 창립자인 트로이 네스빗(Troy Nesbitt)은 범인의 가족을 만나 추모식에 참여했다.

"이 사악한 행위의 반대편에도 가족이 있습니다"라고 Vance는 말했습니다. "그들의 슬픔은 어떻습니까?"

Vance는 추모비에서 가족을 위해 쓴 편지를 읽었다고 말했습니다. "코너스톤 교회와 솔트 컴퍼니에서 우리는 Eden과 Vivian의 죽음을 애도합니다. 우리는 그 두 가족과 함께 그들의 고통 속에 함께 걸어왔습니다. 깊은 슬픔입니다. 그러나 우리는 또한 존의 죽음을 애도한다는 것을 여러분이 알아주셨으면 합니다. 여러분도 특별한 슬픔을 겪는 동안 우리는 여러분 모두를 위해 기도해 왔습니다."

그 편지에는 그의 회중이 죽음에 대해 용서한 메모가 포함되어 있었습니다. "우리는 이런 식으로 표현될 내적 고통과 혼란의 깊이를 상상할 수 없습니다. 그러나 우리는 요한이나 당신에 대해 어떤 비통함도 품지 않습니다. 우리는 당신을 사랑합니다. 우리는 기도합니다. 신이 당신에게 최선을 다하도록 해주세요."

일요일 주차장은 Montang과 Flores를 기리기 위해 참석한 거의 2,000명으로 넘쳐났습니다.

Gabe Noll과 Martha Noll 그리고 그들의 네 자녀는 15년 동안 Cornerstone에 다녔습니다. 총격 사건이 발생한 날 저녁에는 교회에 참석하지 않았지만 지난 1년은 힘든 시간을 보냈다고 합니다.

Martha Noll은 "아직 처리 중입니다."라고 말했습니다. "그러나 마크(밴스)가 설교(일요일)에서 하나님과 씨름하고 떠나지 말라는 말을 한 것을 듣고 정말 감사했습니다."

설교에서 밴스는 지난해 비극에서 비롯된 세 가지, 즉 어둠, 빛, 예수 그리스도에 초점을 맞췄습니다.

Vance는 "의식은 고통에 의미를 부여하기 때문에 중요합니다... 이 곳에 빛을 가져오기 위해"라고 말했습니다. "그러나 우리가 빛이 어둠을 비춘다고 말할 때, 우리는 어둠이 진짜라는 것을 인정해야 합니다."

그날 밤의 어둠은 고통스러울 정도로 현실적이었습니다.

Vance는 일요일 추모식이 끝난 후 "그런 사건이 당신의 마음 속에 각인되어 있습니다"라고 말했습니다.

1년 전, 9명의 코너스톤 리더들이 주간 회의에 참석하기 위해 현장에 있었는데, 평소보다 이틀 늦게 모였습니다.

"저는 정규 화요일 저녁 모임 시간과 충돌이 있어서 목요일로 옮겼습니다. 보통 저는 목요일 저녁에는 결코 교회에 가지 않을 것입니다."라고 그는 말했습니다.

교회의 대학 사역인 The Salt Company도 목요일 밤에 모이기 때문에 Flores와 Montang이 그곳에 참석했습니다.

첫 번째 총성이 발사된 직후, 다른 지도자들과 함께 교회 안에 있던 네스빗은 주차장에서 총격 사건이 발생했다는 전화를 받았습니다. 에임스 경찰 사령관이자 교회 지도자인 제이슨 터틀(Jason Tuttle)은 밖으로 달려 나갔습니다.

터틀과 다른 현장 관리들이 현장을 확보한 후 밴스는 남은 저녁 시간을 편안하게 보냈다고 말했습니다.

밴스는 "사람들을 돌보는 것이 흐릿했다. 나는 사람들을 껴안고 있었다. 완전히 흔들리는 사람들과 함께 기도했다"고 말했다.