불을 켜고 잠드는 것이 건강에 나쁜 이유

우리 중 많은 사람들은 밤에 창문을 통해 흐르는 가로등에서부터 침대 옆의 텔레비전과 스마트폰에 이르기까지 빛에 둘러싸여 있습니다. 그리고 현재 연구에 따르면 밤에 잠자리에 들기 전 몇 시간은 물론 잠을 자는 동안에도 빛에 노출되면 건강에 해로울 수 있습니다.

빛은 시교차상핵으로 알려진 우리 뇌의 생물학적 시계의 주요 조절자입니다. 노스웨스턴 대학교 파인버그 의과대학의 신경학자이자 하루주기 및 수면의학 센터 소장인 필리스 지(Phyllis Zee)는 “빛은 리듬을 동기화할 수 있고, 잘못된 시기에 리듬을 비동기화할 수 있다는 점에서 강력합니다.”라고 말했습니다.

2022년 한 연구에서 Zee와 그녀의 동료들은 잠을 자는 동안 건강한 성인 20명을 대상으로 빛 노출이 생물학에 어떤 영향을 미치는지 테스트했습니다.

한 그룹은 황혼과 비슷한 희미한 빛 속에서 밤을 자고, 이어서 머리 위 조명을 켜고 밤을 보냈습니다. 머리 위 조명은 호텔 복도 조명과 거의 동일한 빛을 발산했는데, 밝지만 편안한 독서를 하기에는 충분하지 않다고 Zee는 말했습니다. 통제 그룹은 이틀 밤을 희미한 빛 속에서 자면서 보냈습니다.

불을 켜고 잠을 잔 참가자들은 잘 잤다고 보고했지만, 뇌 기록에 따르면 인지 기능에 중요한 더 편안한 단계인 서파수면과 빠른 안구 운동 수면에 더 적은 시간을 소비한 것으로 나타났습니다.

신진대사와 심장에 미치는 영향은 훨씬 더 놀랍습니다. 혈액 샘플에 따르면 하룻밤 동안 실내 조명 아래서 잠을 자면 참가자의 인슐린 저항성이 증가했으며 이는 다음날 아침 혈당 조절에 중요합니다. 그러나 연구원들에게 가장 놀라운 것은 빛 노출이 심박수에 어떻게 영향을 미치는가였습니다. Zee는 "밤새도록 날씨가 높았습니다."라고 말했습니다. "그게 참 이상했어요."

이러한 결과는 눈을 감고 있어도 우리의 뇌가 상대적으로 낮은 빛을 인식할 수 있으며, 이로 인해 뇌의 자율 "투쟁-도피" 시스템이 "낮은 키로 활성화"될 수 있음을 시사한다고 Zee는 말했습니다. "달릴 준비를 하거나 잠에서 깨어나야 하는 것과 거의 같습니다."

이 연구는 젊고 건강한 사람들을 대상으로 소수의 표본을 대상으로 실시되었지만, 다른 최근 연구에서는 수면 중 빛 노출이 노인들에게 훨씬 더 해로울 수 있음을 시사합니다. 63세 이상 성인 550명 이상을 대상으로 한 2022년의 또 다른 연구에서 Zee와 그녀의 동료들은 수면 중 빛에 노출되면 비만, 당뇨병, 고혈압의 유병률이 높아지는 것과 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

일광 절약 시간이 표준 시간보다 신체에 더 나쁜 이유

다른 연구에 따르면 방에 빛이 조금만 있어도 수면의 질이 저하되는 것으로 나타났습니다. 일본 나라 의과대학에서 일주기 리듬 역학을 연구하는 연구원인 오바야시 켄지(Kenji Obayashi)는 1,100명이 넘는 노인 ​​참가자를 대상으로 2019년 연구를 수행했는데, 잠에서 깨기 몇 시간 전에 빛에 노출되는 것이 더 많은 수면 장애와 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

"우리는 밤에 외부 창문이나 야간 조명, 복도 조명에서 들어오는 빛과 같은 적당한 수준의 빛도 뇌에 영향을 미치는 것으로 보인다는 것을 알고 있습니다."라고 Zee는 말했습니다.

우리 망막의 특수 센서는 시교차상핵과 직접 연결되어 있으며 특히 청색광이라고도 알려진 단파장 빛에 민감합니다. 단파장 빛을 포함하기 위해 빛이 파란색으로 나타날 필요는 없습니다. 예를 들어 일반 LED는 흰색으로 보이지만 단파장 빛이 많이 포함되어 있습니다.

바젤 대학 연대생물학 센터의 수면 과학자인 크리스틴 블루메(Christine Blume)는 "그들은 우리의 생물학적 시계에 아직 잠잘 시간이 아니라는 것을 알려주는 데 매우 효과적입니다."라고 말했습니다.

아침에는 햇빛과 같이 단파장이 풍부한 빛이 우리를 깨우고 내부 시계를 외부 환경에 맞추는 데 도움이 됩니다. 하지만 밤늦게 빛을 켜면 우리의 생체리듬이 지연되어 리듬이 맞지 않게 됩니다.

Zee는 “이로 인해 내부 시계가 사회 시계와 태양 시계의 시계와 더 어긋나게 되는 상태가 발생합니다.”라고 말했습니다. 이는 결국 내부 시계가 원하는 것보다 일찍 일어나기 때문에 수면 손실과 부분적인 수면 부족을 유발할 수 있습니다.