밤하늘에 보이는 새로운 초신성은 얼마나 오래 지속될 것인가?

과학자들은 이것이 더 이상 가시광선에서 볼 수 없을 때까지 천천히 사라질 것이라고 예상합니다.

밤하늘에서 폭발하는 새로운 초신성을 관찰할 기회가 없었다면 걱정하지 마세요. 앞으로 1년, 어쩌면 그 이상은 될 것입니다. 그리고 그것은 빨리 사라지지 않을 것입니다. 과학자들은 그것이 더 이상 가시광선에서 볼 수 없을 때까지 천천히 사라질 것이라고 예상합니다.

새로운 초신성은 5월 19일 일본 야마가타 출신의 초신성 사냥꾼 이타가키 고이치가 바람개비 은하에서 새로운 밝은 점을 발견했을 때 처음으로 모습을 드러냈습니다. 이 초신성은 다음날 캘리포니아의 Zwicky Transient Facility(ZTF)에서 확인되었습니다.

운이 좋게도 천문학자들은 천체 관찰자와 천체 사진가들에게 초신성이 한동안 보일 것으로 기대하고 있습니다. 리버풀 존 무어스 천문대(Liverpool John Moores Observatory)의 천체물리학자 다니엘 펄리(Daniel Perley)는 Space.com에 "우리는 밝기가 몇 달은 아니더라도 몇 주 동안 일정하게 유지될 것으로 기대합니다"라고 말했습니다. "밝게 남을 거예요."

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현재 SN 2023ixf로 알려진 초신성은 지난 10년 동안 가장 크고 밝은 초신성 중 하나입니다. 사람의 육안으로는 볼 수 없는 정도이지만 작은 망원경이나 고배율 쌍안경을 사용하면 쉽게 엿볼 수 있습니다. 바람개비 은하로도 알려진 은하 메시에 101(또는 M101)에 위치한 이 은하는 아마추어 천문학자들과 전문 동료들이 가장 좋아하는 표적이 되었습니다.

Perley는 "아주 잠시 동안, 어쩌면 최대 두 달 동안" 현재의 밝기를 유지할 것이라고 의심합니다. 그러면 초신성은 점점 더 희미해지기 시작할 것입니다. Perley는 "내년 또는 2, 3년이 지나면 마침내 다시 탐지 가능성이 낮아질 것입니다."라고 말했습니다.

텍사스 A&M 초신성 연구원인 피터 브라운(Peter Brown)은 SN 2023ixf와 동일한 분류인 대부분의 일반적인 II형 초신성은 떨어지기 시작하기 전 약 100일 동안 일정한 밝기를 유지한다고 말합니다.

그러나 브라운에 따르면 이번 폭발은 이전 폭발과는 조금 다르다고 한다. 대부분의 II형 초신성은 발견 직후 자외선 범위에서 급격하게 감소하지만, SN 2023ixf는 NASA의 다파장 스위프트 우주 망원경을 통해 지속적으로 밝고 포화된 관측을 유지하고 있습니다.

브라운은 "이것은 다르기 때문에 앞으로는 사라질 수도 있다"고 말했다. "그러나 좋은 망원경을 가진 아마추어 천문학자가 몇 ​​달 동안 볼 수 있을 만큼 충분히 밝은 상태로 유지될 수 있습니다."

초신성은 별에서 날아간 물질이 주변 환경과 상호 작용하면서 빛납니다. 따라서 어두워지기 시작하더라도 SN 2023ixf는 죽어가는 별을 둘러싸고 있는 밀도가 높은 구름이나 껍질과 상호 작용하면 일시적으로 다시 밝아질 수 있습니다.

더 이상 가시광선 파장에서 초신성을 볼 수 없게 된 후에도 초신성은 스펙트럼의 다른 부분에서 계속 빛날 가능성이 높습니다. 브라운은 대형 망원경은 수년 동안 새로운 발견을 관찰할 수 있어야 하고 NASA의 허블 망원경이나 제임스 웹 우주 망원경과 같은 우주 장비는 수십 년 동안 폭발을 연구할 수 있을 것이라고 말했습니다.

그럼에도 불구하고 망원경을 밖으로 끌기 위해 12개월을 더 기다려서는 안 됩니다. 과학자들은 초신성이 한동안 계속 존재할 것으로 예상하지만 보장할 수는 없습니다.

Perley는 "아직도 우리를 놀라게 할 수 있습니다."라고 말했습니다. "우리는 확실히 모릅니다."