수중 우주 유영은 거대한 수영장에서 '달'을 재현합니다(사진)

우주 비행사를 훈련시키는 유명한 NASA 시설에는 미래의 달 임무를 위해 설계된 새로운 수영장 공간이 있습니다.

미래의 우주비행사들은 달 위를 걷기 전에 수영을 하러 갈 수도 있습니다.

휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터 근처에 있는 유명한 중립 부력 연구소(NBL)는 1992년부터 수백 명의 우주 유영자를 훈련해 왔습니다. 모든 국제 우주 정거장 승무원은 대형 실내 수영장에서 시뮬레이션 우주 모듈을 사용하여 많은 시간을 보냅니다. 그곳에서 그들은 숙련된 안전 다이버의 손이 닿는 범위 내에서 플로팅, 나사 돌리기, 하드웨어 장착 및 기타 활동에 점차 익숙해집니다.

그러나 NASA가 이제 우주비행사를 달에 보내는 것을 목표로 하고 있기 때문에 수중 시설의 일부가 빠르게 변화하고 있습니다.

ISS 훈련 지역 근처에는 달과 같은 세계가 점점 커지고 있습니다. 시뮬레이션된 모래와 바위(천연 및 인공 모두)가 수영장 바닥을 장식합니다. 프로토타입 우주복과 달 탐사선이 다이빙을 합니다.

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V2X 회사는 아르테미스 3호가 표면에 올라갈 때인 2025년쯤 달의 남극에서 NASA 우주비행사들이 직면하게 될 조명을 실험하면서 달의 이상한 태양 조건조차 초점을 맞추고 있습니다.

NASA가 달에서 아르테미스 프로그램을 확장함에 따라 민간 기업들이 그곳에서 신속하게 이를 따를 것으로 기대하고 있습니다. 이미 CLPS(Commercial Lunar Payload Services)라는 기관 지원 프로그램에는 올해부터 표면 접촉을 목표로 하는 페이로드, 착륙선 및 탐사선 세트가 있습니다.

V2X는 수요가 빠르게 증가할 것으로 예상하고 엄격하게 모니터링되는 환경에서 우주 유영을 위해 훈련해야 하는 모든 사람을 위해 수중 달 세계를 준비하기를 원합니다.

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두 명의 우주복을 입은 테스트 다이버가 수중 시뮬레이션 달 풍경의 중립 부력 연구소에서 작업하고 있습니다. 이 연구실은 이미 NASA에서 국제 우주 정거장 임무를 위해 사용되고 있으며 V2X는 문워크를 위한 수영장 시설의 일부를 준비하기 위한 초기 단계 작업을 진행하고 있습니다.

우주복을 입은 다이버가 인공 및 천연 모래와 바위로 구성된 달과 같은 풍경에서 프로토타입 차량을 가지고 이곳에서 작업합니다.

아르테미스 프로그램의 이상적인 달 남극 착륙 위치에는 태양의 낮은 각도로 인해 가혹한 조명이 나타날 것입니다. 중립 부력 연구소(Neutral Buoyancy Laboratory)의 수중 수중 장면은 풀 다이버를 사용하여 재현하려고 합니다.

중립 부력 연구소(Neutral Buoyancy Laboratory)의 시뮬레이션된 달 풍경 위에 다이버가 떠 있습니다.

달의 부분(6분의 1) 중력을 재현하는 방법을 포함하여 미래의 문워커를 위해 수중 조건을 가능한 한 현실적으로 만들기 위한 테스트가 진행 중입니다. 관계자들은 이러한 모든 노력에서 안전이 최우선이라고 강조했습니다.

회사는 NBL 교육의 다른 클라이언트와 마찬가지로 모든 참가자를 안전하게 보호하고 환경에 대한 인식을 유지하기 위해 작업이 신중하고 절차적으로 수행되고 있음을 강조합니다(시설이 NASA와 상업 고객 모두에게 서비스를 제공하기 때문).

V2X 프로그램 관리자인 Clay Tomlinson은 인터뷰에서 Space.com과의 인터뷰에서 "모든 사람은 항상 안전에 집중해야 합니다."라고 말했습니다.

이어 "우리 국민을 위해서만이 아니라 훈련하는 우주비행사들을 생각해보면 우리는 호흡가스를 공급하고, 냉각수를 공급하고, 모든 영상을 공급하는 것은 매우 매우 중요한 일"이라고 덧붙였다.

NBL의 수면 수준에서는 다른 달 작업도 진행 중입니다. V2X는 수영장에서 수년간 연습한 후 Artemis 1 임무의 모의 착륙 작업에 참여했습니다. 2022년 무인 임무는 처음으로 우주 비행사 등급의 오리온 우주선을 달 주위로 보냈을 뿐만 아니라 부분적으로 수년간의 훈련과 복구 작업 준비로 인해 완벽한 스플래시 다운을 기록했습니다.

Tomlinson은 깨끗하고 잔잔한 바다에서 외부 조건으로부터 보호하기 위해 많은 NBL 연습 후에 발생한 회복에 대해 "이보다 더 좋을 수는 없었습니다"라고 말했습니다. 팀은 경험을 쌓으면서 대서양 물보라에 대비할 수 있도록 개방 수역에서 "좀 더 현실적인 상태를 시뮬레이션하기 위해" 멕시코만으로 이동했습니다.